Освобождение Великого Новгорода

18 января 1944 года войска генерала Свиклина перерезали шоссе и железную дорогу Новгород-Шимск. В тот же день, чтобы избежать окружения, немецкое военное командование приняло решение начать отвод войск из-под Новгорода.

19 января последние части новгородской группировки Вермахта, бросив тяжелое вооружение, пытались вырваться из окружения. Завязались упорные бои. Когда 19 января был ранен командир полка, командование принял майор Веретенников, начальник штаба 552-го стрелкового полка 191-ой Краснознаменной стрелковой дивизии. Проявив смелость и решительность, он умело поставил задачу полку по взятию Новгорода, трезво оценил силы противника, и 20 января его бойцы штурмом ворвались в город. За умелое руководство боевыми действиями Веретенникова представили к ордену «Красной Звезды».

Перед рассветом 20 января на решающий штурм Новгорода поднялись в атаку бойцы майора А.Р.Веретенникова и подразделения полковника А.П.Швагирева. Первыми стен новгородского кремля достигли старший сержант Иван Калачев, сержант Михаил Карпушин и красноармеец Григорий Скулатов.

В 11 часов 25 минут над Новгородским кремлем было водружено красное знамя победы. 883-х дневная оккупация города закончилась, Великий Новгород был полностью освобожден.

В тот же день, в честь одержанной  победы, в Москве был дан праздничный салют.

Вечером 20 января фланги 59-й армии соединились в 10 километрах западнее Новгорода, тем самым замкнув кольцо окружения. Попытки немцев вырваться из котла закончились неудачей. Более 3 000 немецких солдат и офицеров было взято в плен, а продолжавшие сопротивление части были уничтожены.

Ликвидация новгородской группировки противника и прорыв «Северного вала» у его южного основания стали ключевым этапом всей операции. С утратой Новгорода немецкий фронт начал терять устойчивость, что позволило ускорить темпы наступления.