Освобождение Кенигсберга

Первоначально фронт Рокоссовского должен был перейти в наступление одновременно с войсками Черняховского, но плохая погода вынудила командование дважды переносить сроки начала операции.

В итоге начало Млавско-Эльбингской наступательной операции было назначено на 14 января 1945 года. Замысел ее заключался в нанесении главного удара с Ружанского плацдарма на Мариенбург (Мальборк) силами 2-й ударной, 3-й и 48-й армий при поддержке 5-й гвардейской танковой армии. Прикрытие левого фланга главной ударной группировки фронта должен был обеспечить вспомогательный удар 65-й и 70-й армий с Серецкого плацдарма. Прикрытие правого крыла фронта осуществляла 49-я армия, которая должна была наступать на Мышинец.

14 января в 10 часов утра с мощного артиллерийского налета началась Млавско-Эльбингская наступательная операция. Как и в полосе 3-го Белорусского фронта, погода здесь выступила на стороне противника. Низкая облачность и густой туман исключили применение штурмовой авиации, а работа артиллерии была затруднена из-за плохой видимости. Артиллерийская подготовка в зависимости от направления продлилась от 45 минут до полутора часов. Самой короткой была артподготовка в полосе главного удара. Уже к 11 часам наступавшие с Ружанского плацдарма штурмовые батальоны захватили первые две траншеи противника. Но дальше наступление стало развиваться крайне тяжело. Уже во второй половине дня немцы начали контратаковать. Это было вызвано тем, что эффективность огневого вала, который должен был сопровождать наступление, была сильно снижена из-за плохой видимости.

Продвижение войск Красной Армии в первый день наступления составило от 5 до 8 километров. Второй день был, возможно, самым тяжелым. Наступление ударных армий еще сильнее замедлилось, а контратаки немецких войск участились. Но к концу второго дня все же удалось объединить удары с обоих плацдармов. Для усиления натиска 15 января в бой были введены 8-й и 1-й гвардейские танковые корпуса под командованием генерала А.Ф.Попова и генерала М.Ф.Панова. 16 января к операции был подключен 8-й механизированный корпус генерала А.Н.Фирсовича. С введением подвижных соединений темпы наступления фронта возросли. К вечеру 16 января глубина прорыва достигла 30 километров, по фронту — свыше 60 километров. Развитию успеха способствовала и улучшившаяся погода, к наступлению подключилась и авиация 4-й воздушной армии. Немецкая оборона дрогнула, к тому же войска Вермахта в многочисленных попытках контрударами остановить продвижение наших войск истратили все свои оперативные резервы.

18 января 1945 года в бой была введена 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-полковника танковых войск В.Т.Вольского. В этот день наши войска овладели важнейшими опорными пунктами противника — Пшасныш и Модлин.

В честь данного события 18 января в Москве был дан праздничный салют.

К 19 января 1945 года войска Рокоссовского провали оборону противника на глубину более 60 километров, по фронту — свыше 110 километров. Были созданы благоприятные условия для выхода армий фронта к берегу Балтийского моря.

В тот же день войска 2 Белорусского фронта овладели еще одним опорным пунктом восточно-прусской группировки противника, городом Млава.

Несмотря на то, что войска 4-й немецкой армии ввиду глубокого прорыва советских войск оказались под угрозой полного окружения, Гитлер приказал продолжать удерживать выступ в районе Августова. Все просьбы командующего группой армий «Центр» дать приказ на отвод войск остались без ответа.

После получения директивы основные силы фронта были повернуты на север и устремились к Балтийскому морю в район залива Фриш гаф (Калининградского). На данном этапе наступления главная роль отводилась мобильным частям фронта, особенно 5-й гвардейской танковой армии.

В то же время немецкое командование, наконец, осознало глубину катастрофы, которая нависла над 4-й немецкой армией, и приказало ей отойти за оборонительные сооружения Летценского укрепленного района на рубеж Мазурских озер. Разведка 50-й армии вовремя заметила отход гитлеровцев и во взаимодействии с левым крылом 3-го Белорусского фронта организовала преследование.

В сложившихся обстоятельствах командующий немецкой 4-й армией генерал Ф.Госбах принял решение оставить Летценский укрепленный район и под прикрытием арьергардов отступать дальше, в район Хейльсберга, для соединения со 2-й армией Вермахта. Данное решение не было согласовано с высшим немецким руководством, и, когда о нем стало известно в ставке Гитлера, последовала немедленная расплата за своеволие.

В тот же день командующие 4-й армии и группы армий «Центр» были отстранены от командования. Новым командующим восточно-прусской группировки был назначен генерал Л.Рендулич, а группа армий «Центр» была переименована в группу армий «Север». Новым командующим 4-й немецкой армии стал генерал Ф.Мюллер.

26 января пали последние рубежи немецкой обороны на пути наших войск к Балтике: 2-я ударная армия заняла Мариенбург, а 5-я гвардейская танковая армия сломила сопротивление Эльбинского гарнизона и вышла к заливу Фриш гаф, тем самым отрезав восточно-прусскую группировку.

На этом Млавско-Эльбингская наступательная операция была завершена.