Наступление на Донбассе

Первая попытка вернуть Донбасс была предпринята в рамках зимней наступательной кампании 1943 года, нашим войскам удалось освободить Харьков и Белгород, но ответный контрудар немецких сил вынудил советские войска отступить на левый берег реки Северский Донец. Для контрнаступления Гитлер стянул в район Харькова почти все элитные части групп армий Юг и Центр («Адольф Гитлер», «Мертвая голова» и «Рейх»), а также перебросил резервные части из Западной Европы. Полностью вернуть позиции, утраченные зимой, Германия все же не смогла. С образованием Курского выступа линия фронта значительно удлинилась. Удержание Донбасского района требовало привлечения (в ущерб другим направлениям) серьезных сил и ресурсов. После разгрома под Сталинградом и изгнания с Кавказа, Гитлер боялся, что вместе с Донбассом, он утратит и так сильно пострадавшее доверие союзников, а моральный и боевой дух армии просто рухнет.

Наступившая весенняя распутица 1943 года остановила боевые действия обеих армий, фронт стабилизировался. Войска начали подготовку к летней военной кампании.

7 июля, спустя 2 дня после того, как немцы начали наступление на Курской дуге, Штаб Юго-Западного фронта, под командованием генерала армии Р.Я.Малиновского, получил приказ Ставки подготовится к активным наступательным действиям на занимаемых участках.

На начало июля в состав Юго-Западного фронта входили 6, 12, 1, 8, 3 и 57 гвардейские армии, а также 17 воздушная армия. Войска были расположены вдоль левого берега реки Северский Донец. Им противостояли силы 1-ой танковой армии и оперативная группа «Кемпф», закрепившееся на правом берегу реки.

 Подробная схема боевых действий в высоком качестве 1(172 Мб)

 Подробная схема боевых действий в высоком качестве 2(180 Мб)

Перед войсками фронта стояла задача сковать силы противника и исключить возможность их переброски на усиление Курского направления, а при особо благоприятных условиях разгромить вражескую группировку в Донбассе (соединившись с войсками Южного фронта).

Немецкое командование, учитывая опыт зимней кампании 1943 года, уделило пристальное внимание подготовке оборонительных позиций: выстроена 2-3 уровневая оборона, на каждый километр фронта приходилось до 4 км окопов и проходов между ними, до 250 пулеметных позиций. Дополнительную устойчивость обороне придавала особенность рельефа береговой линии реки Северский Донец — правый берег возвышался над левым и был более обрывистым.

Десять дней ушло на перегруппировку войск и разработку плана операции, получившей название «Изюм-Барвенковская наступательная операция».